Legenda o sv. Ludmile

Premonstrátský klášter Geras (Stift Geras) a jeho klášterní kostel Narození Panny Marie, jenž se pyšní čestným papežským titulem basilica minor, představuje jednu z nejvýznamnějších sakrálních památek rakouského regionu Waldviertel nedaleko českých hranic. Tato majestátní stavba plynule propojuje hlubokou duchovní tradici s fascinující architektonickou historií a dodnes je domovem aktivní mnišské komunity.

Klášter byl založen již v roce 1153 hrabaty Ekbertem a Ulrichem z Perneggu, a to jako pobočka premonstrátského kláštera v českém Želivě. Původní románská stavba si prošla velmi pohnutou historií. Stejně jako kostel ve Vranově nad Dyjí, i klášter v Gerasu těžce utrpěl během třicetileté války, kdy byl ve 30. a 40. letech 17. století opakovaně vypleněn a zničen švédskými vojsky. Z původní románské baziliky se dodnes zachoval pouze působivý hlavní portál, který tvoří vzácnou architektonickou památku. Svou dnešní velkolepou podobu získal komplex v 18. století, kdy prošel rozsáhlou barokní přestavbou, na níž se podílel proslulý rakouský stavitel Joseph Munggenast.

Interiér baziliky je mistrovskou ukázkou vrcholného baroka. Zrak návštěvníků upoutá především monumentální hlavní oltář, který zdobí obraz od jednoho z nejvýznamnějších rakouských barokních malířů, Paula Trogera. Za zmínku stojí také skvělé historické varhany a jedinečná akustika, díky níž je kostel mimořádně oblíbeným místem pro konání koncertů. V roce 1954 ocenil papež Pius XII. význam tohoto chrámu tím, že jej povýšil na baziliku minor. Celý klášterní komplex je navíc citlivě zasazen do malebné krajiny přírodního parku Geras, který je vyhlášený svými rybníky, prastarými lesy a tradičními bylinkovými zahradami, což místu dodává neopakovatelný genius loci.